S.P. - Tu pubblichi poesia. Trattando dei vari generi, mi sono accorta che per la produzione in versi le dinamiche sono completamente differenti da quelle della prosa. La poesia si rivolge ad una nicchia di lettori e, inoltre, è limitato il numero di case editrici che puntano a questo genere. Con i tuoi libri mi sembra che tu ti rivolga ad una nicchia di mercato.

Io sostengo che i self publisher riescano ad ottenere un buon numero di copie vendute soprattutto sfruttando queste nicchie, anche perché la concorrenza con i grandi editori non è particolarmente dura. Tu cosa ne pensi? Pensi che pubblicare narrativa piuttosto che saggistica o poesia, come nel tuo caso, possa comportare delle differenze di qualche genere?

 

A.R. – Sono infatti due generi che necessitano di approcci diversi; non per la stampa in sé, ma per le dinamiche di mercato che le riguardano. Per la prosa c’è un minimo di mercato anche per le case editrici minori e questo fa sì che possano rischiare con autori che ritengono di un certo valore, ma – per i più vari motivi - ignorati dai grandi nomi dell’editoria.

Per la poesia s’è creato un imbuto strettissimo tra i molti che – per quanto sembri strano in un Paese come l’Italia – sanno scriverla bene e le poche case editrici serie, cioè non a pagamento e che fanno un minimo di promozione. Questo fa sì che l’autore debba decidere se tenere il materiale nel cassetto, o trovare altre strade – in primis l’autopubblicazione – quando convinto della bontà di ciò che ha scritto.

Bisogna però capirsi: essendo la promozione la chiave di volta di qualsiasi mercato, non è vero che – specie per la poesia – chi autopubblica arrivi a un numero interessante di lettori, solo perché è entrato magari in un circuito di vendita online; il titolo inserito e lasciato lì, non lo vede nessuno. Di sicuro, visto il disprezzo che accompagna la poesia in Italia e specie a livello di grande pubblico, con un romanzo si possono avere più possibilità: tanto che so di qualche titolo autopubblicato proprio con YCP, che è stato poi acquistato e ripubblicato da case editrici di nome.

Ma a meno di non scrivere ciò che vuole il gusto sempre più in ribasso del pubblico, e contare quindi sul passaparola anche online, pure nel caso della prosa la promozione rimane sulle spalle dell’autore, con tutti i limiti del caso per quella che è la mia esperienza.

 

 

S.P. - Come mai hai deciso di autopubblicare? Ho letto che ti sei rivolto a case editrici prima di autopubblicarti. Forniscimi qualche dettaglio in più.

 

A.R. – Per me l’autopubblicazione è una sorta di extrema ratio, ritenendo che quanto scrivo abbia sufficiente valore per essere pubblicato: se no, non lo proporrei. Chiariamoci: sono un professionista e pretendo che chi si dice editore professionale sia potenzialmente interessato al mio lavoro. Se vogliamo fare un paragone, l’autopubblicazione sta al mercato del libro, come il volontariato sta ai servizi sociali: che dovrebbero essere forniti da chi sappiamo, ma a causa di un sistema ormai da un pezzo fuori etica, vengono tenuti in piedi solo dalla sensibilità dei singoli.

Tornando al mio lavoro, all’inizio, quando ero fuori da una logica professionale, non avevo nessun contatto con editori e dunque mi arrangiavo da solo, coi samizdat. Poi, man mano che aprendomi alla professionalità acquisivo contatti, divenne anche evidente quell’imbuto strettissimo di cui ho scritto nella risposta precedente.

Perciò la mia “politica editoriale” è divenuta: propongo a una manciata di case editrici che ritengo serie il testo che ho pronto; se nessuna accetta (per i più vari e magari giustificati motivi), o se io mi accorgo che c’è qualcosa che non va (pagamento mascherato da qualcos’altro, richiesta di editing da parte di terze persone…) e quindi rifiuto la possibilità, esauriti questi tentativi, autopubblico. Fino al 2014 continuai con i samizdat; poi scoprii le piattaforme di stampa online e mi trovai subito bene con Youcanprint.

 

 

S.P. - Hai pubblicato solo poesia o anche prosa? Cosa sapresti dirmi sulle differenze che si riscontrano nel cercare di immettere sul mercato un testo in prosa piuttosto che in poesia?

 

A.R. – Scrissi anche due romanzi e ho in corso la stesura di una raccolta di racconti che stilisticamente mi piace definire “gotici”. Avrei anche il canovaccio per un terzo romanzo, ma – viste le difficoltà che incontro con lo scrivere testi lunghi in prosa, rispetto alle poesie e ai racconti brevi – non so se porterò avanti la cosa.

A questa domanda, però non posso risponderti, perché i due romanzi furono pubblicati da case editrici “vere”: quindi tutto il peso della promozione e della distribuzione ricadde e tuttora ricade (i titoli sono entrambi ancora reperibili) su di loro.

Ti dico solo che mentre nel primo caso (“I pesci nel barile”, con le Ed. Saecula di Vicenza) sono soddisfatto del servizio resomi, a prescindere dal numero di copie vendute, per il secondo romanzo (“Uomini non di questo tempo”, con le Ed. Mazzanti Libri di San Donà di Piave) non lo sono per nulla: dopo una prima presentazione a Ferrara (peraltro procurata dal sottoscritto…) gli editori son spariti dal mio radar.

 

 

S.P. - Di che cosa ti occupi? Pongo questa domanda per capire se ti occupi di scrittura professionalmente parlando oppure se ti occupi di tutt’altro e reputi la scrittura un hobby. Hai mai pensato di fare della scrittura un mestiere? Quando dici di essere in attività da 30 anni, intendi dire che pubblichi da 30 anni?

 

A.R. – Dal 1972-73, cioè da quando decisi di occuparmi di arte, iniziando con la pittura astratta, io mi son sempre considerato un “operatore culturale”: cioè una persona che veicola messaggi attraverso varie forme artistiche.

Questo significa che, in qualsiasi circostanza mi sia trovato per procurarmi da vivere, professionalmente mi son sempre occupato di cultura e di comunicazione artistica. Il fatto che mai mi sia stato concesso di campare di questo mio lavoro, non ha per me alcuna importanza ai fini della definizione; oltretutto è una situazione abbastanza comune in Italia: ricordiamoci – per restare alla poesia – che nemmeno autori in odor di Nobel come Luzi e Zanzotto camparono esclusivamente delle copie vendute; semmai grazie all’indotto.

Nel dettaglio io iniziai a scrivere, ma in sostanza come hobby, alla fine degli Anni ’70 e ispirandomi ai parolieri e ai cantautori anglo-americani di quel periodo, anche attraverso le traduzioni di colleghi italiani, come nel caso di Cohen tradotto fedelmente da De Andrè. Dal 1991 ritenni opportuno abbandonare l’attività di astrattista (con l’esclusione della mia partecipazione al Movimento dell’Arte Postale), per una considerazione di rapporto costo-efficacia sulla possibilità di raggiungere un maggior numero di persone della poesia rispetto appunto all’arte astratta.

Da quel momento in poi la mia ricerca in campo poetico, pur rimanendo sempre un autodidatta, divenne “professionale”; anche se le altre attività in cui mi cimentai finora (appunto l’Astrattismo, la realizzazione di corti, i tentativi in ambito teatrale e fumettistico) rimangono al momento “in sonno” e quindi mi ritengo altrettanto “professionale” in tali campi, dovessi riprenderli: mai dire mai…

 

 

S.P. - Mi racconti quali sono le principali differenze fra l’esperienza dell’autopubblicazione attraverso i samizdat e quella con una piattaforma di stampa online come Youcanprint?

 

A.R. – Si tratta più di differenze a livello di qualità nel risultato ottenuto, che altro; almeno in considerazione che parliamo di autoproduzione di poesie e non di prose.

Il samizdat era, nell’U.R.S.S. comunista, la pubblicazione clandestina di tutti quegli scritti, politici e non, sgraditi al regime. La censura veniva aggirata attraverso la stampa per mezzo di fotocopiatrice e/o di ciclostile e l’altrettanto clandestina distribuzione da persona a persona.

Per traslato questo termine identifica in Occidente tutta quella produzione scritta “fuori mercato”, che negli U.S.A. viene conosciuta anche come “grey literature”; con il non nascosto intento di far capire come tali scritti siano, malgrado la democrazia che dovrebbe imperare da noi, emarginati: sia per i loro contenuti che per la loro mancanza di appeal commerciale, le quali cose spesso coincidono.

Allo stesso modo vengono chiamati “tazebao” (termine a sua volta cinese) quei manifesti murali a carattere sia politico che culturale, che ebbero un picco di diffusione tra gli Anni ’60 e ’70, copiando quanto accadeva appunto in Cina durante la cosiddetta “Rivoluzione Culturale”; e che qualche volta appaiono ancora ai giorni nostri.

È facile capire che un testo dattiloscritto, riportato in fotocopia (inclusa la copertina) ha una qualità molto meno curata di un testo a stampa propriamente detto; anche se questa artigianalità ha contribuito a fargli avere un suo fascino e un certo valore storico e culturale.

Al contrario, la comparsa dei servizi di stampa online ha permesso di poter confezionare un prodotto finalmente con la qualità di un qualsiasi libro di media fascia, a un prezzo assolutamente competitivo rispetto a quello che fa una tipografia propriamente detta. Una vera manna per me, essendo in grado di curare ogni passaggio della stesura di un libro: dall’impaginazione alla correzione delle bozze, dalle scelte tecniche (come corpo e carattere) alla copertina.

Ma per quanto riguarda gli altri aspetti editoriali (quelli del “dopo stampa”), nulla cambiò con questo passaggio; stante la mancanza di vera promozione delle tipografie online e la distribuzione lasciata di fatto a se stessa (ovvero alla buona volontà dell’autore), io continuai a basarmi sulla medesima trafila che caratterizzò la distribuzione dei samizdat: indirizzario, passaparola, quegli eventi nei quali – quasi sempre al di fuori delle Istituzioni – riesco a farmi coinvolgere.

           

 

S.P. - Indicami alcuni dei titoli pubblicati come samizdat e con Youcanprint.

 

A.R. – Avendo pubblicato più o meno 25 raccolte (e tralasciando antologie di vario tipo in Italia e all’estero, quelle uscite tutte in maniera “ufficiale”), tolti quei cinque o sei titoli usciti per case editrici indipendenti, preferisco dire che lo spartiacque si ebbe nel 2014: fino a quell’anno (con la raccolta “À la carte” del 2011) parliamo di samizdat, da lì in poi (con la raccolta “Monstra” appunto del 2014) entriamo nel “periodo YCP”.

All’interno di questa gestione dei miei testi potrei segnalare il caso particolare di : caso limite dal punto di vista delle “vendite” con una prima tiratura samizdat nel 2006, la ripubblicazione riveduta e corretta tramite YCP nel 2015 e la sua versione e-book messa in catalogo dal sito specializzato www.larecherche.it nel 2018. In queste tre forme, tra copie distribuite (118 tra vendute / scambiate / inviate a critici e riviste) e gli scaricamenti online, siamo intorno alla cifra di 600: che dal mio punto di vista ne fa un bestseller.

Forse per avere un’idea della mia produzione, conviene andare sul mio sito (https://seautosprod.wixsite.com/seautos   ), dove tutti i titoli sono elencati nel relativo curriculum; e vi sto lentamente inserendo un’appropriata selezione.

 

 

S.P. - Qualche dettaglio in più sull’esperienza con Youcanprint (Non parlo ovviamente dei vincoli contrattuali o dati sensibili che non puoi comunicarmi. So come funziona la piattaforma, ho avuto modo di intervistarne alcuni responsabili). Vorrei capire com’è l’esperienza dal punto di vista dell’autore: la piattaforma ti ha seguito passo passo? Ti ha fornito tutte le informazioni necessarie? È stata disponibile ad aiutarti in ogni fase?

 

A.R. - Chiaramente il fatto che continui a far capo a YCP è dovuto proprio alla sua disponibilità a seguire le pubblicazioni passo passo: una manna per chi, come me, non è propriamente un esperto di informatica... Una volta, per tentare di fare un po’ di confronti prima di tutto a livello di costi, contattai anche qualche altro vettore: ma capii subito che a livello di disponibilità si era messi peggio. Perciò diciamo che “squadra che vince non si cambia”.

Bisogna anche tener presente che le mie richieste di chiarimenti sono minime, stante l’esperienza maturata nel settore; ma ritengo che giocoforza questa disponibilità non possa essere minore per i servizi che YCP offre a pagamento, di cui io non faccio uso: mancando la convenienza tra costi e risultati, trattandosi nel mio caso di raccolte poetiche, per le quali la ristrettezza del mercato non mi giustifica simili spese.

 

 

S.P. - Quali sono secondo te gli aspetti più critici per un autore self e quali invece i vantaggi dell’autopubblicazione (oltre ovviamente alla possibilità di avere un controllo a 360 gradi del testo)?

 

A.R. – Il vantaggio è appunto di avere il controllo complessivo di tutta l’operazione a un costo, come ho scritto sopra, assolutamente competitivo rispetto a quello di una tipografia ordinaria; che non è detto che poi sia in grado di seguire tutti i passaggi con un occhio al marketing. Se la qualità del prodotto finito è di solito minore, il rapporto fra i costi e la completezza del servizio, giustificano a mio parere la scelta.

            L’aspetto critico riguarda come sempre il marketing propriamente detto, cioè promozione e distribuzione: non serve a nulla inserire un titolo nelle varie catene distributive (Amazon, ecc.), perché senza un’adeguata promozione il libro diventa invisibile nel mare magnum dell’offerta.

            YCP in pratica non la fa, perché non è un editore che investe sul prodotto scelto, ma un’azienda che offre il servizio cosiddetto di “print on demand”: e quindi – per quanti consigli ed esempi possa offrire all’utente - quest’improba fatica ricade tutta sulle spalle dell’autore, soprattutto a livello economico; che per portarla avanti in maniera soddisfacente, deve avere nel campo un’esperienza professionale vera e propria.

Io posso permettermi di farne senza, perché essendo il mio un prodotto assolutamente di nicchia: continuo a basarmi sul mio indirizzario, sulle occasioni pubbliche e sul passaparola sia “fisico” che di rete; tanto mi basta, ma se dovessi promuovere un romanzo, dovrei affidarmi a un professionista e nel caso sceglierei un vero pubblicitario esterno a YCP; con le relative spese; che, ripeto, finché parliamo di poesia non ha senso a mio avviso affrontare.

 

 

S.P. - Come mai hai deciso di non affidarti a nessun professionista dell’editoria, come un editor? In che modo hai avuto la possibilità di sviluppare le competenze necessarie per seguire l’intero processo editoriale in autonomia?

 

A.R. - Non essendo mai andato a scuola in vita mia, mi son creato da solo un processo di apprendimento e di autovalutazione, che ho applicato anche alla scrittura con annessi e connessi.

Ho potuto così apprendere – informandomi con le persone giuste, sfruttando le mie conoscenze in ambito visivo per le copertine, studiando e leggendo – le competenze necessarie.

Ancora una volta, però, quanto ho scritto è valido solo per la poesia: per la prosa le persone che eseguirono l’editing sui due romanzi mi furono assegnate (gratuitamente, ovvio) dalle case editrici. Se avessi scelto la strada dell’autopubblicazione, anche per l’editing – passaggio fondamentale e ineludibile in prosa – avrei dovuto pagare un professionista.

 

 

S.P. - Come reputi la distribuzione del tuo libro? Soddisfacente? Ho letto che se ne è occupata la piattaforma. Ti è mai capitato di verificare in libreria se i tuoi testi fossero disponibili? Sei presente nelle biblioteche, in librerie locali, indipendenti ecc?

 

A.R. – Sono certo che i testi autopubblicati sono reperibili nelle librerie, infatti qualche copia ne è stata venduta anche “fisicamente”. Torniamo però al discorso di prima: inserire un titolo in un qualsiasi database e lasciarlo lì, significa ben poco.

Riguardo ad altri siti “3D” le biblioteche ufficiali mi ignorano: sia perché per partito preso (e per intuibili motivi…) non trattano le autopubblicazioni, a meno che non siano di autori locali; e sia perché gli argomenti che tratto non si appiattiscono sui desiderata di chi ha in mano la Cultura in Italia, né seguono i gusti del pubblico: e bisogna ammettere che anche molte biblioteche, specie quelle dei piccoli Comuni, seguono questa strada, anziché interessarsi ai testi di qualità.

Tornando alle librerie, se non altro almeno una libreria, o cartolibreria di quelle esistenti nei paesi in cui ho abitato e abito, ha sempre tenuto copia delle mie raccolte autopubblicate; con relative – per quanto poco più che simboliche – vendite.

 

 

S.P. - Reputi l’esperienza del self publishing positiva. Come mai? È una scelta che rifaresti, tornassi indietro?

 

A.R. – Assolutamente. Anche perché l’alternativa sarebbe tenere i propri testi nel cassetto e lamentarsi sui social delle storture del mercato. E quindi sì, è una scelta che rifarei; e che raccomando, una volta che si ha fiducia delle qualità del proprio lavoro e non si riescono a trovare sbocchi soddisfacenti nell’editoria tradizionale.

 

 

S.P. - Puoi dirmi qualche parola in più sulla promozione? Hai organizzato incontri con i lettori, adv amazon, dirette sui social o altro? Oltre a Instagram hai attivato altri canali, come Youtube, Facebook, Telegram?

 

A.R. – Premetto che le mie scelte al riguardo sono state caratterizzate – immagino – oltre che dalla sicurezza di dover rivolgermi a un pubblico di nicchia, attento più alla sostanza che alla superficiale apparenza, anche da questioni anagrafiche: in altre parole essere vicino ai settanta, fa sì che io abbia una mentalità consolidata, che non dà alle attività in rete quell’importanza che dà loro, invece, un ventenne o un trentenne.

Detto questo e specificato che gli unici incontri online furono organizzati dalle Edizioni Saecula per il mio primo romanzo, come ho spiegato ho sempre fatto conto massimamente delle relazioni stabilite di persona o, al limite, epistolarmente anche con le e-m.

Beninteso, ho una pagina FB (sulla quale do regolare resoconto delle mie attività e pubblico gli inediti che di volta in volta scrivo) e un sito Internet, nel quale trova posto tutta la mia attività artistica dagli Anni Settanta del secolo scorso e nei vari settori toccati: ma non è che dia loro un’importanza primaria; e quanto ad altre più nuove forme (app ecc.) non me ne sono mai interessato. Al momento non utilizzo nemmeno Telegram: la formula della sua fruizione è più ristretta di quella di FaceBook, anche se pure lì sono inscritto in un paio di gruppi, nei quali pubblicizzo la mia attività.